Pendahuluan: Mulailah sekarang!

Berbahasa Inggris dengan baik bisa dibilang susah-susah gampang atau gampang-gampang susah, ya?

Gampang karena hampir semua lini kehidupan kita kini berhadapan dengan bahasa Inggris. Ketika kita keluar rumah, misalnya, lihat saja kiri dan kanan. toko-toko dan papan iklan hampir pasti menyisipkan kata berbahasa Inggris. Menu restoran kini dijelaskan dalam bahasa Inggris. Simak pula siaran televisi kita. Kini judul-judul program televisi berbahasa Inggris. Lagu-lagu berbahasa Inggris juga bisa setiap saat kita nikmati. Tokoh-tokoh publik pun suka menyelipkan istilah-istilah berbahasa Inggris saat berbicara. Dan internet memudahkan kita menjangkau sumber-sumber cerita dan berita berbahasa Inggris.

Susah karena seperti halnya bahasa Indonesia, bahasa Inggris memiliki kosakata dan aturan yang harus dipatuhi agar rangkaian kata atau kalimat yang kita ucapkan atau tulis dapat dimengerti dan bermakna. Aturan-aturan tersebut akan lebih mengikat jika Anda harus menggunakannya dalam situasi lebih formal. Konstruksi bahasa yang buruk akan mempersulit orang untuk memahami maksud Anda.

Jadi, bagaimana cara agar bisa berbahasa Inggris dengan baik?

1. Mulailah dengan menguasai bahasa Ibu Anda, bahasa Indonesia. Dengan berbahasa Indonesia dengan baik, Anda mengasah intuisi Anda akan makna dan struktur. Anda juga akan terbiasa mengamati pola kalimat, persamaan dan perbedaan aturan bahasa Indonesia dan bahasa Inggris.

2. Ketika Anda bingung akan suatu hal dan butuh pedoman, gunakan referensi yang baik. Ada banyak buku tentang bahasa Inggris yang dapat digunakan, tetapi Anda tetap harus memilah. Cara paling mudah adalah dengan membacanya. Jika buku tentang bahasa saja tidak enak dibaca, sulit dimengerti atau tidak menjawab pertanyaan Anda, cari referensi lain.

   Salah satu referensi yang paling sering saya gunakan adalah buku tua "The Elements of Style" karya William Strunk, Jr. dan "The King's English" karya H.W Fowler.

3. Pakai kamus Inggris-Inggris. Kamus Inggris-Indonesia/Indonesia-Inggris penting ketika kita menerjemahkan suatu kata dari satu bahasa ke bahasa lain. Tetapi untuk memahami makna kata, carilah definisi kata tersebut dalam bahasa aslinya. Bedakan antara padanan suatu kata X dalam bahasa Inggris atau bahasa Indonesia dengan definisi.

   Padanan kata tall dalam bahasa Indonesia adalah tinggi atau jangkung. Tetapi definisi tall belum tentu semuanya sama dengan tinggi. Anda dapat mengatakan, "Dia jangkung (he is tall)", "itu gedung yang sangat tinggi (that is a very tall building)" Tetapi untuk mengatakan "harga tinggi" Anda menggunakan "high price".

   Kamus monolingual lebih lengkap memberikan penjabaran mengenai kata, bagaimana menggunakan kata dalam kalimat, dan berbagai frasa dan istilah yang menyangkut kata tersebut.

4. Berlatih dan berlatih. Kemampuan berbahasa meliputi kemampuan membaca, menulis, berbicara, dan mendengar. Anda harus tekun berlatih dalam keempat aspek tersebut.

Sekian artikel pendahuluan ini. Semoga bermanfaat.